Ein Credit Default Swap ist ein so genanntes Kreditderivat, d. h. eine Schuldverschreibung, über die das Ausfallrisiko eines Kredites gehandelt werden kann. Der Credit Default Swap erhält hierzu eine Bindung an den Wert einer Forderung (dem Kredit). Sofern es zu einem Forderungsausfall kommt, d. h. der Schuldner
den Kredit nicht zurückzahlen kann, verliert der Credit Default Swap vollständig seinen Wert. Der Eigentümer des Credit Default Swap verliert insofern sein eingesetztes Geld, d. h. den Betrag, den er für den Erwerb des Credit Default Swap gezahlt hat (i. W. die Kreditsumme) oder bei einem Kreditausfall zu zahlen hat.
